대흥사 해탈문에는 특이하게 사천왕상이 없다. 사천왕상이 없는 이유는 북으로는 영암 월출산, 남으로는 송지 달마산, 동으로는 장흥 천관산, 서로는 화산 선은산이 대흥사를 감싸고 있기 때문에 풍수적으로 완벽한 형국을 취하고 있어 사천왕상이 세워져 있지 않다고 한다.

  두륜산의 넓은 산간분지에 자리잡은 대흥사는 특이한 가람 배치를 보이고 있다. 절을 가로지르는 금당천(金塘川)을 사이에 두고 남쪽과 북쪽으로 전각들을 배치하였는데, 다른 절에서 볼 수 있는 정형화된 가람배치 형식을 따르지 않고 전각들을 자유롭게 배치한 공간구성이 특징이다. 해탈문을 들어서면 탁트인 공간이 나오고 청정법신 비로자나부처님께서 누워계신 두륜산 정산의 와불(臥佛)님을 친견할 수 있다. 정면에 전각들이 모여있는 곳이 금당천의 남쪽에 해당하는 남원(南院)구역이다. 남원에는 중심법당인 천불전이 있고,  용화당과 적묵당 등이 돌담으로 구획되어 있다.
 

  우천으로 운무가 끼어 산위의 비로자나불 와불을 보지 못하여 애석하다. 3D캡쳐로 본 두륜산 비로자나불 수인을 한 와불모습
 
 

대웅보전


대웅보전(大雄寶殿) 주련(柱聯)
1 佛葉難鳴豈摩能 불섭난명기마능: 부처님, 가섭, 아난, 마명, 용수, 달마, 혜능 조사님이시여
2 威光偏照十方中 위광변조시방중: 부처님의 위대한 빛이 시방세계에 가득 차고,
3 月印千江一體同 월인천강일체동: 천갈래 강에 비친 달은 천개로 보여도 근본은 하나
4 四智圓明諸聖士 사지원명제성사: 사지에 모두 통달한 많은 성인들 
5 賁臨法會利郡生 분임법회이군생: 넓게 법회에 임하여 많은 중생을 이롭게 하네
6 華阿方般法涅呪 화아방반법열주: 그것은 화엄경, 아함경, 방등경, 반야경, 법화경, 열반경의 주문일세

* 四知(사지) :  천지(天知)ㆍ지지(地知)ㆍ방인지(傍人知)ㆍ자지(自知). 선한 일, 악한 일을 할 때, 그것을 아는 이가 천신(天神)ㆍ지신(地神)ㆍ곁에 사람ㆍ자기라는 뜻.

* 2~5련은 석문의범(釋門儀範) 제3장 불공편(佛供篇) 제8 칠성청(七聖請) 歌詠이다

  대웅보전이란 석가모니 부처님이 주불로서 중생에게 설법을 하는 모습을 형상화한 것이다. 내부에 모셔진 삼존불은 조선후기에 조성된 부처님 뒤에 1901년(대한제국 광무5년)에 조성한 것이다. 이 건물은 1667년(조선 현종8년)에 중건된 적이 있지만 1899년(대한제국  광무3년)에 화재로 소실된 것을 새로 복원한 것이다. 조선시대 다포계 건축양식의 특징을 잘 보여주고 있으며 정면의 화려한 용두장식이 건물의 아름다움을 더하고 있다. 계단석 소맷돌 양쪽에 조각된 사자머리 한 쌍은 전각수호의 뜻을 담고 있다. 편액의 글씨는 당대의 멸필 원교(圓嶠) 이광사(李匡師, 1705~1777)가 썼다. 추사(秋史) 김정희(金正喜,1786~1856)가 1840년 제주도로 귀양가다가 대흥사에 들러 대웅보전 편액을 새로 써서 이광사의 편액 대신 걸었다. 하지만 그 후 제주도서 돌아오는 길에 대흥사에 다시 들러 자신이 썼던 편액을 떼어내고 이광사의 편액을 다시 걸게 하였다고 한다.
 
천불전 (보물 제1807호)
 
천불전(千佛殿)  주련(柱聯)
世存坐道場 세존좌도량: 세존께서 앉으신 도량에
淸淨大光明 청정대광명: 청정한 대광명이 빛나네
比如千日出 비여천일출: 마치 천개의 해가 떠서
照耀大千界 조요대천계: 대천세계를 밝게 비추시네
  * 註 대방광불화엄경(大方廣佛華嚴經)  제6 비로자나품(毗盧遮那品)

천불전은 과거, 현재, 미래에 어느 곳에나 항상 부처님이 계신다는 의미에서 천불을 모시고 있는 전각이다. 즉, 언제 어느 곳에서나 누구라도 성불할 수 있다는 대승불고 사상을 나타내고 있는 전각이라고 할 수 있다. 이 건물은 1811년(조선 순조11)에 화재로 소실된 것을 1813년에 다시 지었다고 전한다. 정면과 측면이 각각 3칸이며 다포계의 팔작지붕으로서 전형적이 조선후기 건물이다. 편액의 글씨는 당대의 명필 원교 이광사가 썼다. 법당 중앙에는 목조 석가모니 부처님과 문수, 보현보살이 모셔져 있고, 그 주위에 천불상이 봉안되어 있다. 이곳의 천불은 경주 불석산(佛石山)의 옥돌로 조성한 것으로 1817년 배로 싣고 오던 도중 부산 엎바다에서 태풍을 만나 일본 쿠슈(九州)로 표류해 갔다가 다음 해인 1818년에야 대흥사로 돌아와 봉안된 것이다. 그래서 천불 가운데는 어깨에 '日'자가 적힌 불상이 있다. 4년에 한 번씩 천불의 가사를 바꾸어 드리는 불사가 있는데, 부처님께서 수하셨던 가사를 개인이 소장하게 되면 마음속의 소원이 이루어진다 하여 많은 분들의 동참이 이어지고 있다.
 
천불상 (전남 유형문화재 제52호)
 
응진당. 산신각
  북원 일곽의 대웅보전 좌측에 자리한 이 건물은 왼쪽으로부터 응진당ㆍ산신각을 한 채에 연이어 수용한 점이 특이하다. 건립에 관한 자세한 기록은 남아 있지 않으나, 사지에 의하면 북원 일대에 나한전이 있었고, 침계루 현판 중 ‘나한전급사리탑축장의록(羅漢殿及舍利塔築墻○義錄)’이라는 현판이 1917년 헌괘되어 있음을 살필 때 그렇게 오래전에 지어진 것은 아닌 듯하다.
  정면 5칸, 측면 3칸의 주심포식 맞배건물로 2벌대의 장대석을 바른층쌓기 한 기단 위에 막돌 초석을 놓고 두리기둥을 세웠다. 공포는 2익공으로 건물 전면에 1ㆍ2분합의 빗살문을 단장하고 측ㆍ배면에 막돌과 흰줄눈친 담장과 단청으로 장엄하였다.
  건물은 응진당이 정면 3칸, 측면 3칸으로 구획되고 산신각이 정면 2칸, 측면 3칸으로 나누어지는데, 그 사이 판장으로 담을 쌓고 출입에 용이하도록 쪽문을 달아 놓았다. 그 어칸에는 흑지에 백서로 양각한 ‘응진당(應眞堂)’과 ‘산신각(山神閣)’ 두 기의 편액이 걸려 있으며, 그 중 응진당 편액은 명부전과 백설당의 편액을 쓴 해사(海士) 김성근(金聲根)의 글씨로 알려져 있다. 건물 내부는 우물마루 상부에 연등천장을 가설하고 불단을 설치한 모습으로, 천장 상부에는 구름 위를 비천하는 청룡과 황룡도가 장엄되어 있다. 
  응진당은 목조석가삼존과 16나한ㆍ판관ㆍ사자ㆍ인왕을 권속으로 모시고, 그 후면에 1901년 금어 석옹철유(石翁喆侑) 외 5인이 조성한 석가모니후불탱과 16나한탱ㆍ 사자탱을 봉안하고 있으며, 불단 상부에는 관음과 세지의 보살패를 두고 있다. 산신각은 연등천장 상부에  황룡과 청룡도를 단청하고, 불단 위에 1901년 조성된 산신탱과 독성탱을 봉안하였다.

범종각

 
성보박물관
  해탈문을 들어서면 대흥사의 전경이 한 눈에 들어온다. 해탈문 우측길을 따라 걷다보면 방문객들이 잠시 쉬어가는 무염지가 반기고 정면에는 은은한 차향이 느껴지는 동다실이 있고, 동다실을 조금만 걸어가면 우측에 성보박물관이 보인다.
  지붕은 기와로 되어 있지만 어쩐지 현대식 건물 같은 느낌이 드는 성보박물관. 이곳은 3개관으로 분류되는데 박물관 입구로 들어서서 바로 보이는 것이 본관이며 우측이 서산관, 좌측이 초의관이다.  대흥사 성보박물관은 1978년 박정희 대통령의 지시에 의해 정면 5칸 측면 3칸 규모의 ‘서산대사 유물관’으로 건립되었다. 그 이후 1998년 좌우측에 각각 정면 5칸 측면 2칸 규모의 건물 2동을 지어 대흥사 성보박물관으로 확장되었다.
  현재 성보박물관에는 금란가사(金襴袈裟)ㆍ옥발(玉鉢)ㆍ신발ㆍ수저(匙箸)ㆍ교지(敎旨) 등 서산대사의 유품류와, 대둔사지ㆍ대둔사사적ㆍ만일암지 등의 사적류, 탑산사 동종(보물 제88호)과 진불암대종 등의 범종류, 준제관음도ㆍ11면40비관음보살도ㆍ대양문 범왕탱 등의 불화류가 전시되어 있다. 산대사의 유물(의발)은 보물 제1357호이다.
 
관음전

 
관음전(觀音殿) 주련(柱聯)
  (衆生被困厄 중생피곤액 : 중생들이 곤란과 액운으로
   無量苦逼身 무량고핍신 : 한량없는 고통이 몸을 핍박해도)

1 觀音妙智力 관음묘지력: 관세음보살의 오묘한 지혜의 힘은
2 能求世間苦 능구세간고: 능히 세상의 괴로움을 구하여 주시는
3 具足神通力 구족신통력: 신통한 힘을 모두 갖추시었네
4 廣修智方便 광수지방편: 지혜와 방편을 널리 닦아서
5 十方諸國土 시방제국토: 시방세계 모든 국토에
6 無刹不現身 무찰불현신: 몸을 나타내지 않는 세계가 없도다
* 묘법연화경(妙法蓮華經) 제25품 관세음보살보문품(觀世音菩薩普門品)  

사리탑 

 
무염지(無染池)
 
  초의선사가 조성한 무염지(無染池) ' 더러움에 물들지 않고 항상 깨끗한 곳‘ 너무나 아름다운 이름의 연못, 실용면에서는 '향로봉의 화기를 막는다' 는풍수에 근거하고 있으며 실제로 화재시 물공급지의 역할도 가능하다고 한다.
  특히 무염지의 전체적인 배치는 절묘한 굴곡모양 연못과 중심에 위치하지 않은 작은섬을 만들어 놓아 보는 위치에 따라 모양이 다르게 보이며, 특히 절에서 바라보면  마음'심 (心)자 모양으로 보인다고 한다.

문수전(文洙殿)
 
  대흥사의 남원(南院) 쪽, 사찰의 가장 위쪽에 자리한 문수전 

보현전(普賢殿)


  대흥사의 남원(南院) 쪽, 사찰의 가장 위쪽에 자리한 보현전.  정면 7칸, 측면 4칸의 전각으로, 조성한 지 그리 오래되지 않았다. 가까이에 또 다른 신생불전인 문수전이 있다. 
  안에는 석가모니 불상이 모셔져 있다. 보현전과 그 앞마당에서는 학술강연, 산중총회, 연수교육, 작은 음악회, 녹차관련 행사, 수련회 등 다양한 행사가 열리고 있다.

대흥사 안산